Voor het eerst in 12 jaar konden de Fransen weer een televisiedebat zien tussen twee presidentskandidaten. In 2002 had president Chirac een debat met Jean-Marie Le Pen geweigerd. Gisteravond zonden twaalf televisiestations zonden het debat rechtstreeks uit, gepresenteerd door de journalistieke fossielen Patrick Poivre d’Arvor en Arlette Chabot.

De verwachtingen waren heel hoog gespannen en vooral hoe Ségolène Royal het er van af zou gaan brengen tegenover Nicolas Sarkozy.

Ségolène Royal verscheen in stemmig zwart, Nicolas Sarkozy in donkerblauw, het uiterlijk van een advocaat die zijn tanden in iedere onderwerp zet. Een heus debat waarbij de twee elkaar het eerste uur beleefd in de haren vlogen. Sarkozy bleef rustig maar vastberaden, zo kalm dat hij waarschijnlijk valium had geslikt, of in ieder geval goed gebrieft was door zijn campagneteam. Beide kandidaten hadden ieder een heel andere vorm, maar bleven duidelijk overeind.

Na twee en een half uur discussiëren kwam de rustiger houding van Sarkozy meer over als een houding die beter past bij de functie van president. Royal leek iets meer uit haar hart te spreken en strooide tegelijkertijd voortdurend met cijfers en statistieken. Bovendien koos zij duidelijk voor de aanval, waardoor Sarkozy zich moest verdedigen. Zijn belang was om ervoor te zorgen dat Royal niet te veel punten zou scoren. Uiteindelijk was er geen duidelijke winnaar, hoewel de Socialisten Royal als winnaar zagen, en de rechterzijde natuurlijk Sarkozy als winnaar beschouwden.