Op dinsdag 14 juni vindt in Parijs een veiling plaats van de wijnkelder van de vroegere president van Frankrijk, François Mitterrand.
Het publiek kan dan bieden op ongeveer 200 flessen, onderverdeeld in 48 nummers. De wijnen worden opgeruimd door Mitterrands weduwe, Danielle, om plaats te maken voor een atelier voor haar schoondochter. In oktober 2004 verkocht Danielle Mitterrand ook al een deel van het meubilair van het appartement in de Rue de Bièvre, in het chique vijfde arrondissement van Parijs.
De mooiste fles is waarschijnlijk een cognac uit 1865, die nog steeds drinkbaar is, en waarvan de opbrengst op zo’n 400 euro wordt geschat. De totale opbrengst van Mitterrands wijnkelder wordt geschat tussen de 6.000 en 7.000 euro, maar dat zou de opbrengst zijn bij een ‘normale’ veiling. Wijnexpert Alex de Clouet vertelde mij echter dat hij moeilijk kan inschatten wat de emotionele waarde is van de wijnen, maar hij zou niet verbaasd zijn als de opbrengst vele malen hoger uitkomt.
Mitterrand, die in 1996 stierf, ging zich vlak voor zijn dood te buiten aan een exorbitant diner, waar hij zich te buiten ging aan twee ortolanen, een beschermde vogelsoort waarvan consumptie ten strengste verboden is. Het eten van een ortolaan is een heel ritueel. De vogeltjes zijn ongeveer 15 centimeter lang, en worden in een hete oven geroosterd. Na acht minuten wordt de ortolaan geserveerd; de fijnproever dient het hete beestje in één keer helemaal in de mond te nemen, en gedurende een kwartier te fijn te kauwen. Het eten van een ortolaan dient te gebeuren met een servet over het hoofd, uit schaamte, of om zich beter te kunnen concentreren op de exquise, maar illegale dis. De ortolaan was het laatste dat Mitterand zou eten; acht dagen later stierf hij.
Mitterrand was dus wel een fijnproever, maar stond niet bekend als een verwoed wijnverzamelaar. De kelder die volgende week geveild wordt is vooral een ‘eclectische en anekdotische collectie‘: Champagne, Chateau d’Yquem, port, Monbazillac, calvados, maar ook 6 flessen Mouton Rothschild Pauillac 1990 voor 780 euro.
Tussen de wijnen bevinden zich ook een paar ‘curieuze’ flessen, zoals een fles port die Mitterrand kreeg van Portugal ter gelegenheid van de toetreding van Portugal tot de Europese Unie, en een aantal Duitse wijnen, gekregen van bondskanselier Kohl, met wie Mitterand goed overweg kon.
Normaal gesproken komen er zo’n 50 tot 60 personen naar een wijnveiling van het veilinghuis Thierry de Maigret, maar volgende week dinsdag worden er heel wat meer verwacht. Dezelfde dag wordt overigens ook de wijnkelder geveild van voormalig Formule 1 coureur Jean-Pierre Beltoise, die in tegenstelling tot Mitterand, wel een echte wijnverzamelaar is. De kijkdag voor de veiling is maandag 13 juni. De veiling vindt plaats bij Drouot.
