Jacques Chirac neemt afscheid van Angela Merkel
Het is vandaag de laatste werkdag voor de presidentsverkiezingen. Maandag gaan de Fransen naar hun werk onder een nieuwe president. Aan twaalf jaar Chichi komt dan een einde. Officieel houdt president Jacques Chirac er op 16 mei om middernacht er mee op. Maar zijn functie zal vanaf zondagavond 20 uur nog louter ceremonieel zijn. Gisteravond bood Angela Merkel hem in Berlijn al een afscheidsdiner aan. Veertig jaar lang was hij een kleurrijke figuur in de Franse en Europese politiek.
Chirac laat een land in verwarring achter. Van zijn vele beloften is er eigenlijk niet één uitgevoerd. Toen hij nog burgemeester van Parijs was heeft hij de Parijzenaars beloofd dat hij nog voor het einde van zijn mandaat zou zwemmen in de Seine. Dat is er nooit van gekomen en de bezoekers van het door de huidige socialistische burgemeester Delanoë bedachte Paris Plage wachten nog op de eerste duik. Hij zou de belasting met eenderde verlagen, maar het bleef bij een zeer bescheiden daling. Chirac zou de fracture sociale uitroeien, maar in plaatst daarvan zijn de verschillen tussen arm en rijk alleen maar groter geworden.
Bernadette en Chichi zijn vanaf 17 mei technisch dakloos. De laatste keer dat de Chiracjes niet gehuisvest waren in een onderkomen van de staat was eind jaren zestig. Sindsdien zijn de huren in Parijs fenomenaal gestegen. Met het na zijn vertrek schamele inkomen van 30.500 euro per maand (aldus le Canard Enchaîné deze week) zijn ze aangewezen op sociale huisvesting. Gelukkig zijn de Chiracs goede huisvrienden van de Libanese familie Hariri. Naazec, de weduwe van de in februari 2005 vermoorde eerste minister Rafic Hariri, biedt de Chiracjes belangeloos een optrekje aan de Quai Voltaire van 180 m2 in het luxueuze 7e arrondissement aan de oevers van de Seine. Op die idyllische plek kan Chirac in alle rust zijn verdediging voorbereiden voor het schandaal van illegale partijfinanciering waarin Chirac de hoofdverdachte is.
